Tout ce dont vous devez savoir sur les terpènes

La popularité des vaporisateurs d'herbe sèche a conduit à un déluge de termes botaniques pouvant devenir particulièrement intimidant pour les nouveaux arrivants qui souhaitent se lancer dans la vaporisation.

Les bienfaits des plantes sont connus depuis des siècles et toute cette terminologie botanique n'est essentiellement qu'une reformulation et une clarification de ce que beaucoup d'entre nous connaissent déjà.

Cela dit, il y a un terme qui revient de plus en plus, ce sont les terpènes. Même pour ceux d'entre nous qui sommes habitué à l'aromathérapie, les terpènes peut être un terme un peu abstrait. Cependant, comme une grande partie de la terminologie entourant l'aromathérapie et la vaporisation, les terpènes sont quelque chose que nous rencontrons quotidiennement.

Par exemple, lorsque vous vous promenez dans les bois et que vous appréciez le parfum apaisant de la nature, vous profitez en fait des terpènes.

Connaître les terpènes peut changer toute l'expérience de vaporisation, vous permettant de décupler les bienfaits de l'aromathérapie et de la vaporisation qui peuvent aider votre santé mentale et physique.

Qu'est-ce que les terpènes ?

Vous êtes déjà très familier avec les terpènes, vous ne le réalisez simplement pas encore. Chaque fois que vous passez devant un sapin et que vous appréciez son parfum frais, vous sentez en fait des terpènes, chaque fois que vous sentez le parfum d'agrumes d'une orange, vous sentez ses terpènes, même les effets relaxants de la lavande sont causés par les terpènes.

Sur un plan plus technique, les terpènes sont bien plus qu'une simple odeur. 

Les terpènes sont un type diversifié de composés organiques présents dans certaines variétés de plantes. Leur caractéristique la plus frappante est leur odeur. Une odeur peut constituer une sorte de mesure d'autodéfense dissuadant directement en relâchant une odeur désagréable, et/ou indirectement en attirant les prédateurs et les parasites. Le terme "terpène" est souvent utilisé de manière interchangeable avec les terpénoïdes, une classe diverse de composés organiques qui peuvent être dérivés des terpènes. Les terpènes sont, entre autre, un composant majeur des huiles essentielles utilisées en aromathérapie.

Il existe environ 20 000 terpènes connus. On peut en trouver beaucoup dans de nombreuses variétés de plantes, mais certaines ont des concentrations plus élevées que d'autres.

Types de terpènes

Bien qu'il existe un éventail stupéfiant de terpènes, beaucoup des plus importants devraient être instantanément familiers à presque tout le monde. Il existe un énorme spectre de terpènes connus, et on en découvre d'autres chaque jour. Alors que les effets de certains sont bien connus et ont été utilisés depuis des milliers d'années dans la médecine traditionnelle, d'autres ont des effets plus subtils mais non moins bénéfiques. Voici un récapitulatif de quelques-uns des plus populaires.

Ocimène

L'ocimène se trouve dans beaucoup de plantes, notamment la menthe, le poivre, les orchidées, le basilic et le persil. Il peut être utilisé pour aider  une variété de douleurs grâce à ses effets anti-inflammatoires.

Myrcène

Ce terpène se trouve le plus souvent dans la mangue, mais il est présent dans de nombreuses autres plantes. Il est connu pour avoir une odeur distincte et pour contribuer aux propriétés anti-inflammatoires de certaines herbes.

Limonène

C'est l'origine de l'odeur fraîche et citronnée associée aux agrumes tels que les citrons, les pamplemousses ou les oranges. Il possède de grandes propriétés antibactériennes et antifongiques. En dehors de ses utilisations thérapeutiques, on le trouve fréquemment dans les nettoyants ménagers et les désodorisants. Lorsqu'elle est vaporisée, elle peut aider à réduire le stress et à améliorer votre humeur.

Terpinéol

Le terpinéol a une odeur distinctive et fleurie qui sera instantanément familière à toute personne ayant utilisé du maquillage ou du parfum. On le trouve généralement dans les fleurs à l'odeur douce comme le lilas. Il est connu pour avoir des effets calmants et relaxants et est largement utilisé dans les désodorisants, les cosmétiques et les parfums.

Eucalyptol

L'eucalyptol a un arôme distinct et mentholé. Il est surtout connu pour donner aux feuilles d'eucalyptus son parfum reconnaissable. Cependant, lorsqu'il est ingéré, il est connu pour décomposer l'acétylcholine dans le cerveau, permettant aux cellules nerveuses de  transmettre plus efficacement. Autrement dit, c'est comme une tasse de café sans le crash.

Pinène

Le nom de ce terpène est un indice majeur de l'endroit où on le trouve le plus souvent dans les pins. Il infuse aux aiguilles de pin leur arôme distinctif. On le trouve sous deux formes : L'alpha, qui est responsable de la merveilleuse et distinctive odeur de pin, et le bêta, dont l'odeur est plus proche de celle du romarin.

C'est un bronchodilatateur, ce qui signifie qu'il peut augmenter le flux d'air dans vos poumons, vous aidant à respirer plus facilement. Elle a également des effets anti-inflammatoires et antiseptiques. 

Linalool

Beaucoup d'entre nous ont profité des effets de ce terpène sans s'en rendre compte. Le linalool se trouve le plus souvent dans la lavande. Il est bien connu pour ses effets anti-stress et anti-dépresseurs. Il peut également être utilisé pour favoriser un sommeil profond et réparateur. 

Caryophyllène

Ce terpène se trouve dans la cannelle et le poivre noir et a une odeur épicée distinctive. Les recherches indiquent que ce terpène pourrait être parfait pour aider à traiter l'anxiété et les coups de déprime.

Humulène

Communément trouvé dans le houblon, le basilic et les clous de girofle, l'humulène peut effectivement aider à réduire l'appétit. Il est donc idéal pour ceux qui espèrent éviter de grignoter entre les repas. Il a également des propriétés anti-inflammatoires et anti-bactériennes.

Camphène

Le camphène a une odeur boisée distincte, il peut également vous rappeler le vaporub. Ce n'est pas une surprise, car ce terpène est utilisé dans ces produits depuis des décennies et est connu pour offrir un soulagement des symptômes du rhume et de la grippe.

Pourquoi devriez-vous vaporiser des terpènes ?

Les terpènes offrent pleins d'effets positifs. Cependant, ils sont structurellement extrêmement fragiles. La combustion, c'est-à-dire l'utilisation du feu pour brûler ou fumer les terpènes, les détruit totalement.  C'est pourquoi l'utilisation d'un vaporisateur est la meilleure façon de profiter des terpènes. L'idéal est un vaporisateur avec un système de chauffage à commande électronique. En effet, les différents terpènes ont tendance à avoir des températures optimales différentes. Si vous vapotez de la lavande, vous devrez comprendre la température idéale pour le linalol, si vous appréciez fumer du persil, alors réglez votre vaporisateur à la température idéale pour l'ocimène.

Vapoter des herbes sèches est un excellent moyen de profiter du bon goût qui leur est inhérent. Il permet également aux utilisateurs de profiter des effets des herbes médicinales sans soumettre leurs poumons au carbone et aux carcinogènes libérés par la combustion.

Les bienfaits des terpènes pour la santé

L'arôme intrinsèque des terpènes a un effet bénéfique sur l'humeur et le niveau de stress de l'utilisateur. Les effets relaxants et soporifiques du linalool sont fantastiques pour favoriser une bonne nuit de sommeil. L'odeur des terpènes est intensifiée lorsqu'elle est vaporisée à haute température, ce qui augmente leurs effets. Notre système olfactif est directement relié aux centres émotionnels de notre cerveau. Ainsi, les odeurs agréables peuvent avoir une relation de cause à effet sur nos humeurs.

Il existe de plus en plus de preuves scientifiques que les terpènes peuvent également avoir des avantages physiologiques. Une étude du Journal of Toxicological Research a révélé qu'immerger un patient dans un environnement riche en terpènes a des effets anti-inflammatoires et neuroprotecteurs potentiels sur la santé humaine. Les terpènes peuvent également affecter l'activité des cellules cérébrales.

Une autre étude de l'Université médicale de Chongqing en Chine a trouvé des pistes prometteuses dans l'utilisation des terpènes pour aider à lutter contre la maladie d'Alzheimer. La progression de la maladie d'Alzheimer dépend de l'atténuation de l'inflammation, et les effets anti-inflammatoires des terpènes peuvent potentiellement y contribuer.